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「子どもたちにホタルの乱舞する光景をみせてあげたい」。こんな思いから木下公夫さんは西淀川区内の市立小学校でＰＴＡ会長をしていた時、ＰＴＡ役員や保護者らと一緒に二男が学ぶ小学校で１年間かけて校内に小川が流れるビオトープをつくった。そしてホタルの生態、養殖法を学びながら５００匹のゲンジホタルの幼虫を完成した小川に放流し、「約２０匹が成虫となり、実際に光り輝きました」と当時を振り返る。
翌年からは、「ホタルの夕べ実行委員会」を立ち上げ、２００２年から毎年６月に西淀川区の大野せせらぎの里などでで 「ホタルの夕べ」を開催してきた。昨年９月には「地球環境を守る活動」に取り組んでいることが評価され、ＮＰＯ法人の認証を得てＮＰＯ法人「ひとねっと」の理事長に就任した。
去る６月４日の第９回「ホタルの夕べ」では家族連れを中心に約１５００人を超える市民が会場を訪れ、「家族一緒に宵闇の中で、ほのかに光る８００匹のホタルの乱舞を愉しんでいただきました」と笑みを浮かべる。８００匹のゲンジホタルの購入資金は地元の協賛企業、個人の６１社（人）の寄付で賄っている。
１年のうちの６月のある１日。夜の約２時間あまりの一瞬の幻想的なホタルの輝き。当日の天候次第で約１カ月の準備は徒労に終わる。「幸い、私は〝晴れ男〟で毎年、天気はよかった」。
毎年、「ホタルの夕べ」の鑑賞会が終われば、「ホタル会報」を発行するなど、ホタルの造詣は 深く〝ホタル博士〟の称号も。
「来年は記念の１０回目。ホタルは１０００匹、集めたい」と、早くも来年をにらんでいる。 西淀川区佃３丁目。
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や老若男女、多くの方々が訪れました。時間とともに 暗闇が迫る中、ホタルが飛んでいる光景に魅了され、子どもたちはせせらぎの里を何回もまわって観賞する姿がみられた。
