■「悪役令嬢の十五年戦争」
■ 107 「ニューヨークに行きたいか？！」
９月２０日、ついにニューヨークに到着した。 ナイアガラの滝を見た後東に向かい、紅龍先生が何度も講演会をしないといけない古都ボストンに到着。と言いたいところだが、アイビーリーグの８箇所を四国のお遍路さんのごとく巡らないといけない。 さらに紅龍先生の体調なども見ないといけないし、８校以外にも訪問して欲しいと請われて、紅龍先生が安請け合いしたので、さらに訪れる大学は増加。 約２週間かけて行脚する事になった。 私たちは見捨てて先にニューヨークに行っても良かったが、急いで行く必要もないのでボストンやフィラデルフィアなどの街の見物などしつつ、ノンビリと過ごした。
その間、誰か歴史上の人物に会えないかと、東京にいる間に調べてもらったが、興味のあった人はいずれも見送った。 発明王エジソンは存命だったが、晩年はオカルトにのめり込んでいたという話を覚えていたので、合わない方が主に私の為だろうと考えて断念。 有名人だと大西洋横断のリンドバーグ辺りはすぐに思い浮かんだが、調べると新婚ホヤホヤなので押しかけるのはよくないとこれも断念。 それ以外も、
私のビジネスの相手となる人達も、私がニューヨークに踏み込むまでは接触する気は無いらしく、比較的ノンビリと過ごす事ができた。 もっとも、何もしないわけでは無い。 紅龍先生の為のレセプションやパーティーがあるので、それには顔を出す。そして基本的には道化を演じておくが、たまに本当の言葉を私と話す物好き達に言いふらす。 また一方で、時田とセバスチャンが、鳳が株から全降りして大きな買い物の為の商談に動いていると話して回る。一部では、私抜きで商談の前段階の顔合わせのようなものもした。 そんな行脚をしつつ、ようやく目的地のニューヨークだ。
「流石世界一の都会ね」
「……はい、そうで御座いますね」
「あまり驚かれておられないようですな」
「まあ、夢で何度も見てるから」
私の感想に対して、シズは完全にニューヨークの街並みと喧騒に圧倒されていた。時田は何度も来ているので慣れたものだが、その時田は私に少し驚いている。 まあ、普通の日本人ならニューヨークのマンハッタンの中心部に立って、驚かないわけない。 しかし私からしたら、むしろショボいくらいだ。 何と言っても前世の記憶で、大都会には慣れっこだ。ニューヨークも観光で一度だけ来た事がある。
確かに高層ビルが壁のように並んでいる。何やら見覚えのある高層ビルもチラホラと見受けられる。 道には市電以外に無数の車が走っている。まさに、これぞ都会と言える光景だ。ここと比べたら、今の東京など田舎町も良いところだ。
ただ前世の記憶で知っている建物は少ない。流石に前世の記憶にいつ出来たかという記憶はなかったので、この後の時代を含めて調べた事があったが、あと５年ほど経ってから訪れたら、おなじみの建物に出会えていた。 １９２９年の時点では、二つのとんがった超高層ビルのエンパイアステートビルとクライスラービルが競い合いながら絶賛建設中。クリスマスツリーで有名なロックフェラーセンターは、大恐慌の後から作り始めている。 なお、鳳ホテルのクリスマスツリーも、私がこれを覚えていたので先取りして行ったようなものだ。
他に、映画でも有名なティファニー本店は、1940年開業なので存在すらしない。ニューヨークの代名詞と言える場所の一つタイムズスクエアにも行ったが、２１世紀に見たイメージとは少し違っていた。看板やネオンだけの差でもないだろう。 一目で分かるのは、自由の女神像とマンハッタン橋、ブルックリン橋くらい。というか、橋が両方とも既にあるとか、かなり驚きだ。
そうした中で、ブロードウェイ・ミュージカルを少し楽しみにしていた。私でも知っている「ショウボート」がちょうど公演しているからだ。 もちろん人種差別を考えないといけないが、金を積んでボックス席に入り込めば問題ない。ビバ金持ち。
さらに私は金持ちなので、滞在先はホテルではない。 ２ヶ月程度は滞在予定なので、郊外の別荘を借り切って拠点としている。 もちろんニューヨークには、鳳グループの鳳商事、鳳ホールディングスのアメリカ支店があるので、鳳の物件や施設も相応に揃っている。社員の邸宅を丸ごと借受ける案もあったが、どうにも貧乏くさい。 かと言って、豪華ホテルのワンフロアを長期間借り上げるのは少し露骨で、周りからもあまり良い目で見られない。 それにずっと都会の中も窮屈なので、郊外の別荘を買い上げて滞在先とした。もちろん無駄遣いする気はなく、私が日本に帰ればグループ社員の保養施設になる予定だ。 そうして臨時の邸宅で数日滞在したが、アメリカの『王様』達からの正式な招待も訪問もない。かろうじてモルガンの使者が一度訪れて、私の元に挨拶に伺うと伝えてきたのみだ。
「もう待てないわ。一度、ウォール街に行きましょう」
「はい、畏まりました」
部屋でしびれを切らした私に、シズが恭しくお辞儀をする。
そうしてお付きと護衛を連れてニューヨークの中枢部、ウォール街へと足を踏み入れる。そしてさらにニューヨーク証券取引所へ。 そしてそこは喧騒の中にあった。 何しろ９月３日のピークを境として、ダウ・インデックスは最高潮を迎えていた。ケネディ大統領のお父さんの逸話で有名な、「靴磨きの子供ですら株に興味を持つ」状態だ。 しかし９月３日は、微妙な下げを記録していた。 そして９月２６日にイングランド銀行が金利を引き上げ、アメリカにあった資金がイギリスへと流れる。これで瞬間的な大幅な下落が発生。一瞬私も焦ったほどだが、３２０ドルを底値として再び上昇へと向かい、人々は「永遠」は続くと安堵した。 今は３６０ドル台をピークとして小幅な値動きが続いている。 そして市場は、次にいつ上がるのかを今か今かと息を飲んで待っているような雰囲気だ。
そうした中で、株を全部売り払ったフェニックス・ファンドは、不気味な存在だった。 ３２０ドルに落ちた時にも買い直しをしていないので、完全に株から手を引いたとは見られていると時田が報告していた。 だがセバスチャンの情報網からだと、いつ買いに戻るか分からないと見られているらしい。 そしてこの５年間、ダウ・インデックスのメインプレイヤーの一人だったフェニックスがゲームに戻る時、それは次の上昇カーブへの号砲になるのではないかとも見られているらしい。
（二年ほどは株を買う気無いんだけどねー）
他人事のように思いつつ、証券取引所の中心部を見下ろす。しかし頭の片隅では、もう一つの考えが渦巻いていた。 （もし、私が大量に買い込めば、市場をある程度維持できるんじゃない？）と。 そこまでは無理でも、軟着陸や下落幅の抑制などできるのではとも考えてしまう。何しろ今の私には、膨大なドルがあった。本当に膨大な金額だ。
何しろ２０億ドル（４０億円）の大金だ。 このうち１割は日本に色々手を尽くした上に、時期をかなり分散して送金して、鳳グループ、鳳ホールディングスの運営資金に回っている。更に言えば、今までに儲けた１億ドル分ほどが、別口で日本に戻っている。鳳を立て直し、青田買いをし、鈴木を飲み込むなど、私が日本で好き勝手してきた資金だ。 更に日本では、アメリカの株を担保に数億円が調達されているので、既に日本経済を引っ掻き回している。
それはともかく、別の１割ほどは金（純金）に交換して、日本とスイスの銀行に合わせて半分を送った。残り半分は、アメリカで最も安全な場所を中心に保管されている。これでスイスの口座の純金は約二倍に膨れ上がった。 そして全体の１５％、３億ドル分を、アメリカ国外に持ち出す事に成功していた。逆に、残り８５％はアメリカに留め置かれている。 ２１世紀のように、お手軽に様々なペーパーカンパニーを介して海外の口座に溜め込むことは無理だ。そもそもこんな大金を不用意に日本に送り込んだら、日本のお金を巡る問題が大変な事になる。日本の円価不足、円高確定で、日本の貿易を殺してしまう。私は海外亡命するしかなくなるだろう。 段階的とは言え１５％、日本には１２・５％を動かすのも大変だった。政府と海軍には、相当お世話をかけた。けど、その分政府には献金したし、海軍には重油を沢山贈りつけた。 それでも、私の予想より多い１５％を動かせたのは、日本経済が予想していたより堅調なおかげで、受け入れるだけの許容量があったからだ。北樺太保有もそうだけど、何より昭和金融恐慌の未発が効いている。
残り８０％のうち、５％は鳳ホールディングスのニューヨーク支店に。残りはフェニックス・ファンドの口座名で、アメリカ中の大銀行に。いわば人質で、これを使う予定だと宣言しているに等しい。
ちなみに、私の前世の日本の１９２９年の名目GNPは、前世の記憶のクリアしたものが確かなら１６２億８９００万円。つまり約８０億ドル。日本の預貯金総額が８５億円から９０億円程度。総資産額は約３３００億円。 そして、この世界の日本はこの数字より１割から２割大きい。 総資産額は置いておくとして、私が持っている２０億ドル、４０億円は、日本人が銀行に預金している金額の４割近くにも達する。 例えにも比較にもならないが、２１世紀に日本の預金総額が１０００兆円と言われる中で、４００兆円の自由になる現金を持っているのと同じと言う事になる。 アメリカだと、ただのビッグプレイヤーの１人だが、日本だと天文学的単位のお金だ。しかも黄金に直結したドルだ。 そして元手とした金以外は、泡銭（あぶくぜに）だ。
「姫、何をお考えかな？」
声の方を見上げると、私の護衛でアメリカくんだりまで来る事になった八神のおっちゃんだ。 言葉自体は、大人が悩みを聞いてあげような感じだが、表情が全然そうじゃない。そしてそれは、八神のおっちゃんらしかった。
「ここから見下ろしていると、何でも出来そうな気がしてね」
「流石は姫。ですが、慢心は禁物ですぞ」
同じようにワンさんも私を諌める。そんな表情をずっと浮かべていたんだろう。こういう時、中立的というか一歩引いた場所で見ている人の意見は貴重だ。 シズくらい私に近い立ち位置だと、場合によってはゴーサインを出してくれたりする。だが、私の命を預かっている二人なら、ダメならダメと引き下がるなりしてくれる。 そう思い一度深呼吸する。
「二人ともありがとう。ちょっと舞い上がっていたかも。こんなところから世界を動かしている場所を見ていると、神様にでもなった気分になるわね。私はこんなに小さいのに」
「分を弁えていれば、足を踏み外す事もないだろ」
「時として迷う事も肝要。ですが、一人で悩まれる事なかれ。臣めらが付いておりますれば」
「お嬢様が足りぬところは我ら使用人が補いますので、望む道をお進み下さい」
マッチョ二人どころか、シズにも心配をかけていた。 もう溜息でもして誤魔化すしかない。
「ハァ、私もまだまだ子供ね」
「はい、その自覚をお忘れなきように」
二人以上に思っていたらしく、シズには追い討ちまでされてしまった。 その通りだけど、もう苦笑しか出てこない。こういう時は、心の方向転換に限る。
「こんな魔窟にいても気が滅入るわ。もっと開放的なところに行きましょう！」
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アイビーリーグ アメリカ東部の名門大学の通称。 米国の政財界・学界・法曹界をリードする卒業生を数多く輩出している。 ブラウン大学、コロンビア大学、コーネル大学、ダートマス大学、ハーバード大学、ペンシルベニア大学、プリンストン大学、イェール大学
ニューヨーク証券取引所 １世紀以上の間、世界を動かしている場所。特に１９２９年前後はその傾向が強い。 そしてここから地獄が始まり、WW２へと堕ちていく。