■「悪役令嬢の十五年戦争」
■ 120 「イギリス観光」
１１月の中頃、ヨーロッパに着いた。 順調な航海を続けたオリンピック号は、途中アイルランドのクイーンズタウン、フランスのシェルブールに寄って、目的地のサウサンプトンに到着した。 サウサンプトンは、イギリス海峡に面したワイト島とブリテン島の間の、さらに入江の奥にある天然の良港出そうだ。 イギリスの北米航路の出発点としてよく使われていて、特に豪華客船の発着場所となっている。また近くには、イギリス海軍の本拠地のポーツマスもある。 そんな風に観光気分で情報を見たところで、この街に用はない。
けど、イギリスには用がある。途中のシェルブールで降りなかったのもその為だ。 一番の目的は、紅龍先生がノーベル賞を受賞したアレクサンダー・フレミングにお祝いを伝えに行くのだそうだ。 逆に、それくらいしか用はない。 鳳商事と鳳銀行の支店がロンドンにはあるが、アメリカの惨状が惨状なので、特に用事もない。旅の下準備をしてもらっているので労いの言葉を伝えに言ってもいいが、ぶっちゃけ行く方が邪魔だろう。だから、少しだが迷惑かけた人達にお給金を上乗せするだけにした。
そして後は、時間の許す限り観光に精を出す。 私個人としては、定番の観光スポットと、世界一有名な魔法学校関連と、アーサー王ゆかりの地に行ければイベントクリアって感じだ。 定番スポットと魔法学校関連は、ほとんどがロンドン市内。フレミング博士も、ロンドン大学のセント・メアリーズ病院医学校。オックスフォード大学とアーサー王ゆかりの地だけが、ロンドン以外になる。
「それで、アーサー王の墓は行く価値があるのか？」
「私が行きたいの。それにアーサー王は、」
「アーサー王伝説くらい知っている。しかし、オッスフォードも行くのだろう？ 経路としてはオックスフォードに行ってから、さらに足を伸ばしてそのグラストンベリーという場所になるのだから、私も向かおう」
「えっ？ ホント、何もない場所よ？」
私の我儘に、紅龍先生が行くという。つまり全員が来てしまう。それは流石に申し訳ない。何しろアーサー王のお墓に行くのは、一応は建前はあるが私の前世のオタクマインド的に行きたいだけだ。
「しかし由緒ある場所なのだろう。それに、ロンドンとオックスフォード以外で行ってみたいところと言っても、後はストーンヘンジくらいだ。どっちも似たようなものだろ」
「まあ行きたいっていうならお好きなように。で、紅龍先生は、どこかで講演会するの？」
「ニューヨークからフレミング博士に手紙を出した返事で、是非にと請われていてな。断るのも失礼だからな」
そう言っているが少し嬉しそうだ。 しかしフレミング博士つながりなら、オックスフォードじゃないだろう。
「じゃあロンドン大学？ オックスフォードは何しに？」
「せっかく英国まで来たんだ。見てみたいだろ、普通」
「私は別に。それよりもビッグベンとか、大英博物館とか、行きたいところ一杯あるんだけど」
「軍事博物館は？」
「あ、そんなのあったんだ」
そう聞くと、ちょうど紅龍先生が見ていた何かの小さな冊子を別の手で指差す。
「これに紹介されている。まあ、医者の私や子供が行くところでもないか。それで、どう回る？」
「講演会は？」
「３日後だ。フレミング博士にも、その日の午前中にお会いする」
「じゃあ、２日間はロンドン観光ね」
「３日目も好きに回ってこい。私のご高説など聞いても、つまらんだろ」
「いいの？」
「気晴らししてこい。まあ、もう不要に見えるが、子供は自分で思っているより心は柔だ。羽を伸ばせる時に伸ばしておけ」
「はーい」
「……なんだ、やけに素直だな」
少し怪訝な、それでいて少しホッとするような表情を見せる。 そんな紅龍先生に、私もなるべく柔らかい笑みを返す。
「人の忠告は聞きれるくらい、ガキじゃなくなったのよ」
「そう言っている時点で、確かに餓鬼ではないな」
そう言って、「やれやれだぜ」な表情と共に頭を軽く左右に振って、さらに肩まで竦める。その通り過ぎたが、子供らしく「イーッ！」と真一文字の歯を見せる変な顔で応戦してやる。 そして反応も待たずに、それまで座っていた椅子を飛んで立ち、１メートルほど先に「スタッ！」と降り立つ。
「さあシズ、観光に行きましょう！」
「畏まりました」
そうしてイギリス滞在２日目、ロンドン観光にいざ出発。 とは言え、ここからは殆ど日曜夕方の国民的アニメのオープニングのロンドンバージョンとなった。 ニューヨークと違って、１９２９年でも行きたい所の大半は２１世紀とほぼ同じだ。しかも、イギリス自身が世界帝国からまだ落ちきっていない時代なので活気も違う。 ２１世紀と多少違うのは、魔法学校関連の名所くらい。みんなが怪訝に思ったキングス・クロス駅を私一人がウキウキで攻めても、以前一度来ているのに例のホームを探すのにかなり苦労させられた。 また大英博物館だけど、この頃でも１日で回れるものじゃなかった。全部回ろうと思えば、１週間は覚悟しないとダメなのは同じらしい。さすがブリカス。収集癖だけは、カラスも真っ青だ。
他だと、車窓から見た限りだけど、パブと並んでフィッシュ・アンド・チップスの店が沢山あった。ただ２１世紀と違い、庶民のもので観光用はない為、私が食べたいと駄々をこねても直接買う事は出来なかった。 それでも使用人が買いに行ってくれたのでありつく事はできたんだけど、ある意味期待通り過ぎてむしろ安心した。
それ以外の食べ物は、基本偉そうなホテルでのフレンチばかり。たまにイタリアンがあるくらい。これはアメリカ滞在中とほぼ変わらない。アメリカでも西ヨーロッパでも、探せば華僑などの中華料理屋があるらしいけど、私のようなブルジョアが気軽に行けるわけない。 だから日本から持って来た、もしくは送られて来た和食が癒しとなる。
そうしてある意味食には見切りをつけて、観光地巡りをゴリゴリ進める。滞在４日目は紅龍さん抜きで回ったけど、その後もロンドン攻略を着実に消化。 ただ、イギリス滞在４日目にフレミング博士に会った紅龍先生は、当人からも日本の医学会（東大）が医者は偶然見つけただけで、相応しくないと告げていた話を聞いていた。 しかもフレミング博士は、発見者である紅龍先生を推していた事が、博士の罪悪感から証拠付きで力説されてしまい、紅龍先生の東大医学部憎しの感情を募らせるだけに終わった。 その上フレミング博士は、紅龍先生の他の発見も絶賛しており、ノーベル賞の人達から何か聞かれたら推してくれると自分から言っていたらしい。
当然、合流してからは私に愚痴を言いまくり。何しろ紅龍先生が愚痴を言える相手といえば、私くらいしかいない。 そんな愚痴を聞きつつ、オックスフォードへと転進。 そこでは私も紅龍先生も、全く目的とお目当はが違うが大学施設を堪能。ここは前世でも来た事が無かったので、マジ来られて良かった。 しかも来られたのは、殆ど紅龍先生の名声のお陰だ。
そんな満足感に満たされつつ、最後のチェックポイント、アーサー王の墓があるグラストンベリーへ。 そしてそこで私を待つ人がいた。
「やあ、プリンセス・オブ・フェニックス。随分待ちかねたよ」
アーサー王の簡素すぎるお墓の前で、私に語りかけてきたのは葉巻をくわえたら似合うこと請け合いの、不敵な面構えのオッサンもとい紳士。 その名も、サー・ウィンストン・レナード・スペンサー・チャーチル。
「チャーチル、様？」
アメリカではビッグネームなネームド（歴史上の人物）はなるべく避けて通ってきたが、ヨーロッパは単なる観光と油断し過ぎていたらしい。
（というか、なんでチャーチルが？）
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世界一有名な魔法学校関連の名所（１９２９年に行けそうな場所）
キングス・クロス駅 ホグワーツ特急が出発するプラットフォーム「９と４分の３番線」がある。
オックスフォード大学 クライスト・チャーチ・カレッジ（食堂、階段のモデル） ボウドリアン図書館（ヒロインが使っていた図書館。大英図書館に次ぐ規模がある）
バラ・マーケット １０００年以上の歴史を誇るロンドン最大の市場。
レドンホール・マーケット ロンドンの金融街、シティの一角にある屋根付き商店街。
グラストンベリー アーサー王の墓があると言われる場所。一応、オタクの聖地の一つ。だから主人公も行った。