大名が蔵物を売つてそれで一藩の経済を支へて行けば申分はな
いが、多数の大名は皆借金を背負つて居た。大名の領地には表高
と内高との二つがある。表高は幕府から何十何万石として与へら
れた所領で、内高はその所領の実際の高である。表面より多い所
もあれば、さうでない所もある。仮に内高が多いにせよ、その内
高は年と共に殖えるものでない。新田の開発等によつて時に殖え
ることはあつても、生活の向上と相伴はない。収入が大して増加
しないのに生活の方はどし＼／向上する。これが諸侯の貧乏とな
つた主因であらう。世の中が太平になれば、干飯を噛り、濁水を
飲んで奮闘をした戦国時代の苦痛の反動として、俄に奢侈に流れ、
贅沢に陥る。元和偃武から六十年後の元禄になつてその風が現は
れて来た。参覲制度は大名にとつては非常に費用のかゝる難儀な
制度であつたが、一方には幕府が諸侯を抑へつけて行く一大手段
であるので、到底廃止することは出来ない。大名は御手伝といつ
て幕府から臨時に土木工事を命ぜられる。冠婚喪祭から日常の生
活に至るまで格式といふものがあつて、それを変ずることは出来
ない。借金してもこの格式を守つて行かなければならぬ。火災・
水害・旱損等の災難も数々ある。それこれ色々な原因で大名の生
活は不足勝であつた。
財政の不足を補ふために種々の手段が講ぜられた。倹約は結構
であるが、永続せねば效が見えず、永続は甚だ困難である。紙幣
の発行は便利なやうだが、正金銀との引替が容易に行はれぬ限り
は、表記の価格を維持することが出来ず、不如意の大名に豊富な
引換準備は到底望まれぬ。帰する所は借金より外に手段は無い。
そこで先づ臣下から借りる。家中の侍共に渡すべき俸禄の中、三
分の一なり、二分の一なりを借上げる。つぎに領内の百姓町人か
ら借上げる。これを用金といふ。尚不足の場合は大阪の町人から
借りる。いづれにしろ一度借りたら、借金の皆済になる機会は殆
ど無い。もと＼／収入が一定してゐるのだから、利足だけ払ふの
すら困難で、仲々元金の償却へは手が届かない。利足がたまるの
みならず、そこへまた新規に借金をする必要が生じるといふ訳で、
未来永劫浮ぶ瀬がない。かくして天保頃には大名の売物が出たと
いふ話さへある。
山崎闇斎の「盍徹問答」に、大名の財政取直の事が論じて
ある。同書は元禄頃の著述であるから、もうその頃に大名の
財政は苦しかつたものと思はれる。京都の医師新宮凉庭が文
政十一年の春、某侯の家老の問に応じて述べた財政立直策が、
彼の著書「破れ家のつづくり話」に出てゐる。
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