第三幕　（５）

　　　塾生等、食事を終りて去る。庄司も食事を終りて、わが食器など片

　　　附ける時、宇津木矩之允、門弟岡田良之進をつれて、食堂に入り来

　　　る。微笑をもつて庄司に目礼しつゝ、わが席につく。

　　　大井正一郎、鼾をかきて眠る。

庄　司　（勝手口に立ち寄りて）先生。

平八郎　儀左、険悪な世の中になつたなア。（笑ひながら座に戻つて）ど

　　　うしたのか、上れ。

庄　司　とかく組中の者が動揺いたしまして……、平山なども頭を悩まし

　　　て居ります。（静かに坐りながら）先生、旧冬二十八日の頃、あな

　　　た様は鴻ノ他の本家をお尋ねなさいましたか。

平八郎　うん？　（驚きて庄司を見る）

庄　司　目下の貧民救済のため、何万両とかの醵金を彼等にお迫りなさい

　　　ましたか。

平八郎　誰が跡部へしやべつたのだ。

庄　司　その時の鴻ノ他は、いづれ一族協議の上、といふ御返事であつた

　　　と申しまするが、今日までに、最早やその応答が鴻ノ他から参つて

　　　居りませうか。

平八郎　それは未だ来ない。おれは、個人の資格で説いたのだ。跡部の職

　　　責を傷つけることではない。おれには……おれにも、一人の人間と

　　　しての平八郎があるのだ。

庄　司　さやうでござりますか。やはり……事実でござりまするかなア。

　　　（喜はしげに嘆息して俯向く）

平八郎　（不安さうに、言語も少し躓きつゝ）儀左衛門、跡部はそれを誰

　　　に聞いたのだ。鴻ノ池はそれ程おれに……信義をやぶる者とも思は

　　　れない。現に、おれが、彼に説くと、彼は涙を流しておれの熱誠に

　　　感動してゐたのだ。畳についたおれの両手をとつて、額に頂かない

　　　ばかり……今の世には有り難い御志だと、彼は心底から悦んでくれ

　　　た。

庄　司　（項垂れて）はい。
　　　　　　　　　　　　　さは
平八郎　それが何んで跡部に障る。一個の平八郎と一個の鴻ノ池との相談

　　　なのだ。何も……障るところはない筈だ。儀左衛門、お前も公平に

　　　考へて見てくれ。目下の窮民を救ふとは悪いことなのか。私情もな

　　　く、私慾もなく、たゞ何んとかして食はせたい救ひたいと思ふのが、
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　やま
　　　何んで跡部を怒らせるのだらう。おれは如何に考へても、疾しいと

　　　は思はれない。

庄　司　御性質として、お言葉はよく分ります。（溜息）

平八郎　（寧ろ訴へるやうな口調にて）なア庄司、跡部はなぜ俺と手を握

　　　り合ふ気になれないだらう。おれは跡部を敵としてはゐないぞ、却

　　　つて彼に名を成させるつもりでゐる。今度の六万両も鴻ノ池から返

　　　事があり次第、おれはそれを跡部の功績にするこゝろでゐた。元来

　　　おれは敵をもつ時、極度に苦しむ性質なのだ。敵は持ちたくない！

　　　彼の方から打ち解けて味方になれば、おれは人のために夢中になつ

　　　て、働く男なのだ。彼自身の功名のためにも、何故おれ一人ぐらゐ

　　　籠絡出来ないだらう。おれはそれを思ふと、跡部に言つて、たがひ

　　　に膝を抱き込んでトツクリと話してみたいと思ふ時すらある。（急

　　　に又、わが言葉に興味をもち）駄目かなア庄司、跡部は虚心坦懐お

　　　れの言葉に耳を傾ける気はないだらうか。おれは、いつでも会ふよ。

庄　司　鴻ノ池の話が斯く悪意につたはりますやうでは、跡部さまの御心

　　　も大抵知れて居ります。

平八郎　鴻ノ池はもう好い。高が町人だ。唯、跡部よ。跡部はおれと事を

　　　共にする気はないのだらうか。

庄　司　さやう――。

平八郎　彼とおれとこゝろを合せれば、時局の艱難など何んでもないこと

　　　だがなア……。（自嘲的に笑つて）はゝはゝゝ、それも駄目か。ま
　　　　　　　　　　　　　　 せ
　　　ア何事も、云はぬこと、為ぬことだ。

庄　司　先づ、そのほかはござりますまい。

　　　平八郎、大声に、然し寂しげに笑ふ。庄司、俯向いて沈思する。

平八郎　（やゝ長き間を置いて、さりげなく）庄司、おれはそれに就いて

　　　折り入つてお前に頼みたいことがあるのだが……。

庄　司　（顔を上げ）　何んでござります。