第三幕　（９）

平八郎　（間を置きて）おれは何故に、足をつまだつやうな思ひして、彼

　　　の帰塾を待つたのだ。純真なる自分、消磨されない自分を、彼のう

　　　ちに見たかつた。彼はおれの学説に生れて、おれの思想にそだてら

　　　れた唯一人の子供なのだ。然し三年の遊歴から帰つて来た彼は、最

　　　早やおれの血統ではなくなつてゐた。却つておれを苦しめおれを悩

　　　ます……心中の賊になつてゐた。おれはあいつの冷やかな眼を見、

　　　冷やかな声を聞き、冷やかに動ぜぬ姿を見る時、不思議にもわがこゝ

　　　ろの平衡を失つて、躊躇し、逡巡し、狐疑して意気の沮喪するのを

　　　感ずるやうになつた。深く黒い彼の批判の目は、右に行けば右に立

　　　ち、左に行けばわが左にふさがつて、悲しげにおれを見詰める。お

　　　れは徒らに彼のために気力を消耗されて……疲れて、苦しくなる。

　　　（両の挙を膝に置き、項垂れる。間。顔を上げ）然し、彼はわが生

　　　んだ子だ。親としてその儘には棄て置けない。彼の迷妄を醒まし、

　　　彼の誤謬を打破するのは、師としておれの責任だと思ふ。庄司、宇

　　　津木をこゝへ呼ん来てくれ。静かに話して聞かせたい。

庄　司　はい……。

　　　儀左衛門、おゆうと顔見合はせ、躊躇して立たず。

平八郎　（述懐らしく）なるほど彼は、おれの健康を憂へてくれる。また、
　　　けいかく
　　　圭角の多いおれの性格を悲しんでくれる。然し一度でも彼は、おれ

　　　のこゝろの悩みに触れて来たことはないのだ。彼の云ふところはい

　　　つも……一身の安危、渡世の損得に過ぎない。彼の俗劣なる心匠は

　　　この一事でも知れよう。彼には禍福栄辱のほかに……人間の悩みを

　　　知らないのだ。おれは彼を卑しむ、鄙しむ。（庄司を見て）儀左衛

　　　門、おれは彼に対する意地にも、この現状を傍観してゐられない。

　　　彼の批判を恐れ憚つて、善事を行ふに躊躇するのは、われながら萎

　　　縮してゐる。俺は彼が屈し伏するまで闘つて、彼の壊しき利己心を

　　　挫いてやりたい。彼を俺の前に脆かせ、恥づるところを知らしむる

　　　迄は、飽くまで初一念を貫かずにゐない。貧民それ自身よりも、俺

　　　は彼を倒すために蹶起するのだ。それが唯一つ、彼のなかに葬られ

　　　たる自分を蘇らせ、本来のわれを彼のなかに見出す方法なのだ。儀

　　　左衛門、宇津木を呼べ、呼んで来てくれ。

　　　儀左衛門、顔をも上げず沈思す。新塾の吟声、また遠く微かに聞え

　　　来る。

　　　おゆう、何か思ひ定めて、少しく座を進める。

平八郎　（反射性に鋭く、おゆうを見て）ゆう、何か云ひたいのか、おれ

　　　に何か云ひ出したいのか。

おゆう　……？　（顫へる眸にて、悲しげに平八郎を見る）

平八郎　（峻しく急きて）おれのこゝろの悩みとは、お前の思ふことでは

　　　ない。

　　　おゆう、沈黙して俯向く。

庄　司　（心配さうに声を顫はして）先生、さき程のお言葉にも、何か同

　　　盟を結んで窮民救済をなさるやうに承りましたが、それでは鴻ノ池

　　　の話はやぶれても、ほかにも御仕法があるのでございまするか。

平八郎　外から来る跡部の邪魔は我慢もする。内からまどはす宇津木の奸

　　　邪は忌むべきだ。おれは決して目的を棄てない。

庄　司　同盟を結ぶと仰せられますると……？

平八郎　まことに気の毒だが、貴公の禄米を向ふ二十箇年借用したい。

庄　司　（驚きて）何んでござります。
　　　　　　　　　　　　　 そ　　　　あはれ
平八郎　おれは今まで、上を殺いで下を恤むこゝろでゐた。跡部に迫り、

　　　鴻ノ他に頼んだもそのためだが、それは然し誤つてゐた。同じ人間

　　　と生れて、救ふ救はれるの言葉はない筈だ。食ふ者は食はざる者と

　　　同体にならなければならぬ。食物は人類全体のものだ。一人がそれ

　　　を私して、その余りを他人に与ふると云ふ法はない。一人食に飽け

　　　ば万人も共に飽き、一人饑ゆれば万人共に饑ゆるのが自然だ、天然

　　　だ。その天理をつくして初めて万民を塗炭の苦しみより救ひ得るの

　　　だ。

庄　司　はい。

平八郎　（顔色次第に晴れやかに）それには、権力者を待つてはいけない。

　　　金持を頼んではならない。世に最も乏しき配分を受ける者が先づ立

　　　つて、その隣人と饑を共にするの模範を示さなければならない。お

　　　れの禄高二百石、お前の俸米は十石三人扶持、それを合せただけで
　　　　　　　　　　ともしび
　　　も事は足りる。灯火はかすかなれども、やがて天を焼くの火だ。両

　　　人二十箇年の俸給を抵当にして金を借りれぼ、千両近い金を得るだ

　　　らう。それを難渋民に分配するのだ。また借入金の元金利息は、銘々

　　　二十箇年の倹約をもつて貸方に入金するのだ。如何に思案しても、

　　　最早やこの上の方法はないと思ふ。儀左衛門、決して権奇の策では

　　　ないぞ、これが人間の常道なのだ。儀左衛門、無理な頼みのやうだ

　　　が、好く考へて見てくれ。この際の覚悟は、たゞ共に饑ゑると云ふ

　　　一事にあるのだ。

庄　司　はい……。

平八郎　お前とおれとが先づ起てば、瀬田、小泉、その他の門弟もやがて

　　　奮起するに相違ない。それに、東方与カが全部一致すれば、西方で

　　　もその儘にはゐられない。奉行も動き、城代も動けば、八万、十万

　　　の金穀は忽ちにして積み得られる訳だ。どうだ。儀左衛門、どう思

　　　ふ。最初、灯火はかすかなるほど好いのだぞ。大勢の門弟に謀らず

　　　に、貴公一人に相談するのはそのためだ。

庄　司　（顔の汗を拭きつゝ）はい……。

平八郎　同意なのか、不同意なのか。明らかに云つてくれ。

庄　司　は……。

おゆう　（見かねて、進み出て）然し、旦那さま、その御話はいづれ格之

　　　助にも……

平八郎　何？

おゆう　兎にかく格之助は大塩家の当主、一応御協議なされずばなります

　　　まいと思ひます。（吃ツとして云ふ）

平八郎　もう好い。頼まない。（不快さうに立ち上り）おゆう、八十を走

　　　らして河内屋喜兵衛を呼んでくれ。

おゆう　は？

平八郎　蔵書をみな売り払つて施行金にするのだ。蔵書はおれのものだ。
　　　なんびと
　　　何人の故障もない筈だ。おれはおれの全部を空しくして、隣人と共

　　　に餓ゆるのだ。直ぐ河内屋を呼びにやれ。

　　　平八郎、奥の間に去る。

　　　おゆう、儀左衛門、顔を見合はせてほツと大息する。


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　――（幕）――

圭角
性格や言動に
かどがあって、
円満でないこと