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大塩の乱関係論文集目次

　　四　延命の余地なし

　大塩平八郎父子は家に火を放つて自殺したので、死体が焼爛して相貌もはつきり分らなかつたといふ。こゝに彼が薩摩や欧洲へ脱走したといふ浮説の生する余地があつたと思はれる。史的人物の上に常に働く人情と好奇心の悪戯である。しかし、大塩の場合では、放火自殺の以前、顔を捕手に見られてゐる。捕方の与力同心は大塩と同じく町奉行に奉職してゐたから、彼の言葉付や容貌も知つてをり、且つ三度までも大塩と言葉争ひをし、火中ながら自裁の模様を目撃し、さらに土井の家臣に投げつけた脇差も大塩の愛用のものといふから、大塩の火中の自殺を曲げることは出来ないであらう。

　また跡部山城守・堀伊賀守の両人が大阪城代へ申し報じた始末書『大塩平八郎父子居所相知自殺仕候儀申上候書附』には、

今暁、油掛町美吉屋五郎兵衛方に大塩平八郎並に同人養子大塩格之助忍び罷在り候旨、堀伊賀守与力内山彦次郎承り込み、即刻同組同心共へ手配り申付け、右五郎兵衛を他町へ誘引出し平八郎父子居所、相糺し候所、右のもの竊に囲ひ置候儀、相違無き旨申聞け候。折柄御手前様（城代をさす）御家来衆も同様聞込有之旨、右彦次郎へ打合せ有之、御家来衆申合せ五郎兵衛宅へ踏込み候処、表裏の戸締り堅固に付き打破り押詰め候処、火を放ち銘々持居り候脇差にて自殺仕り候に付き、平八郎脇差も取上げ候得共、火中へ飛入火勢強く寄付き兼ね候内、焼死仕り候に付き、火中より死骸引出し申候。私共早速出馬見分仕り候処、総体焼爛面体相分り難く候えども、最初踏込み候節、間遠ながら言葉を掛け慥に見屆け候趣、内山彦次郎其外の者ども申候。右もぎとり候脇差は右之者所持にて、両組の者平日見覚え罷在り候品の由申聞け、平八郎父子死に失せしに相違御座なく候。委細之儀は猶追々可申上候。以上。

　さて大阪城代は右の町奉行の申報書を得て、さらに事実を確めた上、大塩父子に相違ないといふ証拠を備へて之を江戸表へ報告した。そこで幕府では、国内へ触れ廻してあつた大塩父子の逮捕令を取消したのである。

　大塩父子の欧洲落ちの伝説も時によつては面白いが、徒らに異境に生延びたまゝで朽死したでは詰まらぬ。何かの趣向を施したら如何であらう。

　因みに、史上人気のある人物の生存伝説は実に多い。源義経の蝦夷落ち、豊臣秀頼の薩摩落ちは有名であるが、このほか明智光秀の濃州、石田三成の出羽潜居説、真田幸村・後藤基次の九州落ちなどがある。近世では平賀源内やこの大塩平八郎が止めかと思ふと、西郷隆盛の露国落ちがある。

　大塩平八郎と共に、叛将ながら妙に性格的な魅力を感ずる明智光秀、光秀は時代も遠いから、何とかして落ち延ぴさせたくもあるが『兵家茶話』が濃州武芸郡へ隠れて改名し、のち関ケ原に出陣の途すがら溺死したといふのも、好事家の捏造した虚誕が見え透き、一方では秀吉の書簡や和州多聞院日記や吉田兼見卿の日記が控えてゐて、如何ともなし難いのである。