瀬 田 （嘆息して席に戻る）然しこの度は……先生も苦しんだ。
小 泉 けれども名義は立ちませう。格之助さんとおみねさんとの約束が
変改になつた以上、たとへ養女に子を産ませたと云ふ蔭口はあるか
よめ
知らんが、養子の を奪つたと云ふ非難をうける筈はないと思ふ。
なア、渡辺。
渡 辺 拙者なども然う考へますなア。格之助さまには一昨年先生血統の
姪御さまを迎へて、既に許嫁の御披露まで済んだのだから、おみね
様と格之助さまの縁はきれて居ります。
瀬 田 然う云へば然うだが、兎にかく一度は……養子のにとして貰ひ
こ
うけたおみね様だ。それにおいくさんは、許嫁と云つても八歳の小
ども ち
児だ。些とどうも格之助君が腑甲斐なさ過ぎるよ。
庄 司 （嘆息して）困つたことでございます。然し又、あれまで苦しん
でござる姿を見ては、一概に先生も責められません。
なづ
瀬 田 格之助君の孝行はあまりに形式に泥むよ。あれは務めだ、真情が
ない。
庄 司 さやうさ……。（仰向く）
小 泉 （不服さうに） 然うかなア……。わたしは先生の恥にはならな
いと思つてゐた。
瀬 田 名目の問題ぢやない。心持の上の話だ。
小 泉 然し第一、格之助さんとおみねさんと結婚すれば、両方とも養子
養女で、大塩家の血統は断絶しますよ。おいくさんと格之助さんが
一緒になれば……
瀬 田 （嘆息）庄司、何んとかこれはならないものかなア。
庄 司 さやうでござりますよ。どう致しましてもなア……。
瀬 田 うむ。困つたことだ。
吉見、畳を突いて一同に注意する時、忠兵衛、腕組みしつゝ講堂
を出て来る。黙然と、そこに坐す。
平八郎、講堂の閾際に来り立ち、忠兵衛を鋭く凝視する。一同、
不安さうに気色を窺ふ。
平八郎 （暫くして鋭く）忠兵衛、何故無言で中座する。
忠兵衛 （固く腕を組み、瞑目のまゝ）このお答へは……容易にはなりま
せぬ。格之助さまの意見もござりませう。
平八郎 何？ 格之助……。（一歩づつ出て来る）おれき貴公に話してゐ
るのだ。格之助ではない。
忠兵衛 （目を開かず、重々しく）わたくしも考へる。貴方もとつくり……
考へるが好い。（語尾すこし顫へる）
べんたつ
平八郎 わしの行為が不徳、不義――禽獣とでも責めるのか。その鞭撻は
もと
素より望むところだ。明らかに正面から責めてくれ。何を憚つて沈
黙するのだ。
忠兵衛 （同じ姿勢にて静かに）中斎先生、貴方は日頃われ／＼にも太虚
の本性、虚無の至境を説かるゝ人ではござりませぬか。静かに良知
を致すべきはかゝる時かと思ひます。（微かに嘆息する）
平八郎 いや、その良知は、おれが事実を打ち明けた時、閃光一点、既に
お前の眼中に動いて居つた。おれは見た、それを見た。そのお前の
良知の声を問ふのだ。何故に断言を躊躇する。
忠兵衛、沈思、答へず。
平八郎 人を責め、吾を責め、これを厳に過ぎて悔まざるは吾が家の学風
けがれ
だ。友の不善を見て責めざるは、共にその汚穢を被むるものだ。柔
かうさ とどく
侫狡詐、是れ良知を賊するの蠧毒なり。忠兵衛、何故躊躇する、何
故沈黙する。
忠兵衛、無言。
平八郎 好し、もう聞かぬ。今日は矩之允が帰る。（歩む）おれの心上に
鞭撻を下す者は彼の外にない。おれは恥辱と、苦痛と、血涙とをも
やまひ
つてわが心を洗はねばならない。世に痛みなくして救はるる病患は
ない。おれの求むるは唯一つ、痛みだ。体にも、心にも、おれは痛
みを求めて進む。
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