ひごろ
　ある日養父母は良いことを思ひついた。それは日比信仰してゐる住吉明

神へ、文之助を連れて日参するといふことであつた。そして、養祖母はそ
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 つ
の日からそれを実行した。二人は毎日打ち伴れて住吉へ往つて、住吉明神
　　　　ぬか
の神前に額づいた。文之助も養祖母と並んで、神妙に小さな両手を合せて

ゐた。


『こんどこそは。』

　　　　　　　　　　　　　　　みち
　養祖母は神前にさがつての帰り途、いつも自信ありさうに呟いてゐたが、

その満願の二十一日の日になつても、文之助の性行は少しも変つてゐなか

つた。

　　　　　　　　　　　　　　　　で
『神様でもなほしてくださることが能きないのか。』


　一家の者は吐息を漏らした。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ひざし
　ところが、ある日のこと、養祖母が縁先で暖な陽光を浴びながら縫物を

してゐると、ひよつこりと庭木戸を開けて入つて来た者があつた。それは

出入の道具屋の甚兵衛爺さんであつた。


『へえ、御隠居さま、暫く御無沙汰いたしました。』


『これは甚兵衛か、暫く見えなかつたの。』


『どうも御無沙汰ばかりいたしまして、何んともはや申しわけがございま

せん。へい、今日は結構なお天気でございます、ちよつと御隠居さまに御

覧に入れたい物がございまして。』


『さうかえ、どんな物だえ。』


『実はこれでございますが。』


　さう云つて甚兵衛が風呂敷包を解いて取り出したのは、真黒に汚れた古

書五六冊であつた。


『どれ、どれ、その書物か。』


　養祖母が手に取つて見ると、それは大学、中庸、論語、孟子の四書の古

書であつた。


『おお、これは四書ぢや、これを何処から手に入れたのぢや。』


『さるお武家さまから買ひ取りました、へい。』

　 さ う
『左様か、それでは、これをわたしに譲つて下さらぬか。』

　　　　　　　　　　　　　　　　　　こちら
『へえ、へえ、有難うございます、実は此方様へお願ひしたいと思ひまし

て。』

　　　　　　　　いくら
　甚兵衛はそこで幾何かの代金を受け取つて帰つて往つた。養祖母がこの
　　　　　　　　　　　 わ け
四書を買ひ取つたのには理由があつた。それはこれまで神仏にすがつて矯

正しようとした文之助の悪癖を、書物によつて矯正しようと思ひだしたが

ためであつた。二三日して、養祖母は文之助を膝元に呼んで、例の四書を

出して見せた。文之助はそれを無心に眺めてゐたが、やがて、

　　 ば あ
『お祖母さま、どうぞ教へてくださりませ。』


　と云つて、すぐに養祖母の前に書物を出した。


『さうか、教はりたいか。』

　　　　　　　　　  ひそか　　　　　　えみ
　養祖母はさう云つて密に会心の笑を洩らした。そこで、養祖母はまづ大

学を取りあげて読んで聞かせた。文之助はヂツト耳を澄ませて聞き惚れた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　  そとあそび
　その日から読書が毎日の日課となつた文之助は、乱暴な外遊がやや少く

なつた。養祖母は喜んで云つた。


『これこそ、住吉明神のお蔭ぢや。』

石崎東国
『大塩平八郎伝』
その１４

幸田成友
『大塩平八郎』
その１０